學(xué)習(xí)與記憶被認(rèn)為由三部分組成：將事件編碼進(jìn)入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，將編碼好的信息儲(chǔ)存起來，將來回憶的時(shí)候重新調(diào)出使用。

兩年前，MIT的神經(jīng)學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了在特定類型逆行性遺忘患者中，特定事件的記憶能夠儲(chǔ)存在大腦中，盡管難以在自然的條件下被喚醒。這一發(fā)現(xiàn)表明目前對(duì)于記憶形成的模型需要進(jìn)行修改，而科學(xué)家們也在文章中闡述了這種“沉默性記憶”的形成以及重新激活的細(xì)節(jié)。

（圖片來源：Dheeraj Roy, Tonegawa Lab/MIT）

研究者們認(rèn)為他們的發(fā)現(xiàn)能夠表明記憶的儲(chǔ)存不依賴于記憶細(xì)胞之間神經(jīng)連接的強(qiáng)度。相反地，這些細(xì)胞在事件發(fā)生后的*早幾分鐘內(nèi)進(jìn)行的相互接觸就足夠進(jìn)行記憶的存儲(chǔ)。“我們的主要結(jié)論之一是：特定的記憶的儲(chǔ)存依賴于結(jié)構(gòu)上相連的神經(jīng)細(xì)胞的特異性連接，而不依賴于突觸的強(qiáng)度”。

研究者們還發(fā)現(xiàn)，盡管記憶能夠進(jìn)行沉默型的存儲(chǔ)，但并不能在自然條件下激活，這些記憶能夠持續(xù)存在一周的時(shí)間，而且能夠在受到特定的蛋白刺激后形成突觸，進(jìn)而被“喚醒”。

相關(guān)結(jié)果發(fā)表在*近一期的《PNAS》雜志上。

長(zhǎng)期以來，神經(jīng)學(xué)家們一致認(rèn)為記憶是在突觸連接的時(shí)候形成的，此時(shí)神經(jīng)元能夠相互交流并且增強(qiáng)突觸的結(jié)合強(qiáng)度。此前研究發(fā)現(xiàn)，如果一些細(xì)胞內(nèi)蛋白的合成受到阻斷，那么小鼠對(duì)當(dāng)下發(fā)生的事情是不會(huì)形成長(zhǎng)期記憶的。

而在*近的這項(xiàng)研究中，作者研究了這些沉默型的記憶是如何形成的，以及其能夠存在的時(shí)間與被激活的條件。相似地，作者將小鼠關(guān)在黑暗的籠子里進(jìn)行中等程度的驚嚇訓(xùn)練，以此讓小鼠形成條件反射。之后，小鼠的記憶細(xì)胞被標(biāo)記上光敏蛋白，因此能夠被光照激活。之后，研究者們同時(shí)抑制了蛋白質(zhì)的合成過程。結(jié)果顯示，蛋白質(zhì)被抑制之后，小鼠對(duì)于同樣的刺激信號(hào)不再產(chǎn)生恐懼感，但通過光照刺激蛋白的激活則能夠使得小鼠恢復(fù)這種感覺。這一效應(yīng)能夠持續(xù)7天之久。

根據(jù)此前的一系列研究成果，作者認(rèn)為對(duì)特定的神經(jīng)突觸重新激活或許能夠恢復(fù)患有阿茲海默癥的患者的部分記憶。